按：早在2019年，外媒就傳出了聯合利華考慮調整投資組合出售其茶葉業(yè)務的消息。今天，這一事情終于落定。
筆者注意到，聯合利華知識產權控股私人有限公司于2021年6月15日向中國國家知識產權局商標局在國際分類多個類別提交了名稱為“EKATERRA”的商標申請，有些已通過初審公告。
今天，聯合利華正式宣布它旗下的茶業(yè)務名花有主了，為其兩年的出售過程劃上句點。
這家總部位于倫敦的快消巨頭宣布，今天已達成協議，以45億歐元(折合人民幣約327億元)的價格將其全球茶業(yè)務以無現金、無債務的方式出售給CVC Capital Partners Fund VIII。值得注意的是，這塊業(yè)務如今也有了個新名字——ekaterra。
這意味著，包括中國立頓業(yè)務在內的多個茶品牌，都將從聯合利華中徹底剝離，轉而收歸私募公司CVC旗下。這同時意味著，聯合利華將告別“全球最大茶公司”的稱號。
我們先來看看最新的交易詳情。
1.“一切順利”
聯合利華今天在一份通報中說，ekaterra是“全球領先的茶葉業(yè)務”，旗下擁有34個品牌，包括立頓(Lipton)、PG tip、Pukka、T2 和 TAZO。有關業(yè)務在2020年的收入約為20億歐元(折合人民幣約145億元)。該業(yè)務在四大洲有11個生產基地。
聯合利華首席執(zhí)行官喬安路 (Alan Jope) 表示，投資組合向高增長的方向演變是聯合利華增長戰(zhàn)略的重要組成部分。出售ekaterra的決定表明，聯合利華在實現該計劃方面取得了新進展。
聯合利華全球茶業(yè)務
“我們?yōu)椴枞~業(yè)務在公司歷史上的地位感到自豪?！彼f，期待看到擁有強大品牌和全球足跡的 ekaterra 在 CVC 的領導下蓬勃發(fā)展。他又感謝茶業(yè)務的員工，并祝愿他們未來一切順利。
CVC的管理合伙人Pev Hooper則表示，ekaterra是一個“偉大的業(yè)務”，它建立在“領先品牌的強大基礎上”，又形容它所在的茶市場有吸引力，并且處于競爭的有利地位，未來可以加速增長，期待與該團隊合作和充分發(fā)揮其潛力。
資料顯示，CVC 是一家私募股權和投資咨詢公司，在歐洲、亞洲和美國設有 25 個辦事處，管理著約1250億美元的資產。
據悉，ekaterra從聯合利華中“單飛”后，John Davison繼續(xù)擔任其首席執(zhí)行官(今年4月任命)。他今天表示，ekaterra是一個擁有積極發(fā)展勢頭的業(yè)務，在 CVC 旗下有著“令人興奮的未來，期待它作為世界領先的茶葉業(yè)務的旅程的進入新階段?！?/p>
本次交易的完成還需要進行一些審批，預計將于2022 年下半年完成。交易范圍不包括聯合利華在印度、尼泊爾和印度尼西亞的茶葉業(yè)務，以及聯合利華在百事立頓即飲茶合資企業(yè)和相關分銷業(yè)務中的權益。
歐睿信息咨詢的數據顯示，2018年，聯合利華以10.6%的份額在全球茶類公司中遙遙領先，其份額甚至超過了排名第二至第五的公司份額總和——排名第二的印度的塔塔集團(2.3%)，緊隨其后是擁有川寧(TWININGS)的英國聯合食品公司(2.3%)、中國的云南大益茶業(yè)集團(1.7%)，以及銷售香草茶品牌Pompadour等的德國公司Teekanne(1.7%)。
聯合利華全球食品飲料總裁Hanneke Faber也曾在該公司2019股東大會上指出，在該公司進入的全部市場中，按銷售額計算，其茶業(yè)務的市場份額占比超過20%。
聯合利華在華品牌
2.中國情況
小食代曾經介紹過，為了配合本次出售過程，聯合利華在中國的茶業(yè)務早已經啟動了“獨立”計劃。
今年6月，聯合利華方面對小食代透露，針對中國區(qū)，茶業(yè)務的獨立工作將于下半年完成?！癑ohn Davison會帶領茶公司開啟全新旅程，我們將繼續(xù)堅持品牌使命，同時尋求全球生意的快速增長?！甭摵侠A當時向小食代表示。
資料顯示，聯合利華的茶業(yè)務擁有150多年的歷史，可追溯至在英國成立的茶葉公司Brooke Bond Tea Co.(1869年)和后來開始向美國運送茶葉的Thomas J. Lipton Co.(1890 年)。
“針對中國區(qū)，我們已經進一步完善了團隊組織架構，并擁有了規(guī)模更大、更完善的運營團隊，新團隊也已經在過去一季陸續(xù)接手各項業(yè)務?！甭摵侠A方面早前表示。
今天，小食代登陸聯合利華中國官網，發(fā)現立頓依然在該官網上展示，該公司稱“百年制茶工藝，風靡多個國家”。
聯合利華中國官網
事實上，和聯合利華在全球層面需要解決增長放緩的問題不同，茶業(yè)務在中國市場仍然處于一個不斷發(fā)展階段?？v觀今年上半年在各渠道的表現，該業(yè)務在華取得了雙位數的增長。
立頓，近年來在中國市場一直保持雙位數的增長，并在中國茶包市場常年穩(wěn)坐“頭把交椅”。尼爾森數據顯示，2019年，在線下渠道非草本茶的茶包市場中，立頓占有超過七成份額。
目前，立頓一共在中國市場經營著超過200個產品，涵蓋茶包、茶粉、罐裝散茶等多個品類，每年賣出約20億杯茶。除了零售C端業(yè)務，立頓在中國還經營著規(guī)模龐大的餐飲B端生意，在全國范圍內已覆蓋數萬家餐飲門店。
小食代注意到，盡管進入了出售階段，但是茶業(yè)務在華仍然有新的投資。今年9月，聯合利華、立頓茶葉等一批項目還與黃山市簽約，以在當地展開投資。
數據來源：根據公開數據整理
不過，隨著一大波本土的袋泡茶初創(chuàng)品牌帶著創(chuàng)新想法涌入賽道，立頓在日趨激烈的競爭當中是否仍能保持住優(yōu)勢，仍然有待觀察。袋泡茶又被稱為“茶包”，主要是以紅茶、綠茶、花茶等為原材料，通過加工后形成即沖即飲的一種茶葉產品。
目前，新消費品牌正不斷涌入這個賽道。例如，創(chuàng)立于2013年的ChaLi茶里就推出了一系列使用原葉茶的三角茶包產品;喜茶和奈雪的茶都相繼推出了原葉茶包產品。今年6月，袋泡茶新秀茶里和茶小空相繼獲得融資，融資額均超億元，茶里更是已經連續(xù)獲得4輪融資。
在中國業(yè)務一并收歸CVC旗下后，立頓等品牌將有何發(fā)展新動向，小食代將繼續(xù)密切關注。
3.“急需的勝利”
對于本次出售，國際輿論也紛紛表示關注。
華爾街日報官網今天載文指出，聯合利華近年來一直試圖通過收購一系列熱門類別的業(yè)務來加速增長，其中包括植物基食品品牌 Vegetarian Butcher、健康零食制造商 Graze 以及一系列高檔護膚和維生素品牌。
同時，聯合利華希望出售其投資組合中增長較慢的部分，如在2018年以大約 80億美元的價格將陷入困境的人造黃油和涂抹醬業(yè)務出售給了KKR。
聯合利華是目前全球最大的茶葉制造商，然而，在2020年1月該公司表示，美國和歐洲等發(fā)達市場的消費者越來越喜歡咖啡和其他飲料而不是紅茶?！?此次出售)是這家消費品巨頭放棄其增長較慢的部分業(yè)務的最新舉措?！比A爾街日報說。
聯合利華首席執(zhí)行官喬安路(Alan Jope)
路透今天指出，此次出售使聯合利華擺脫了多年來一直拖累盈利的業(yè)務，因為對紅茶的需求減弱，消費者的口味也發(fā)生了變化。
“喬安路一直面臨著扭轉聯合利華的壓力，因為其股價疲軟，并且在面臨高通脹成本的情況下難以競爭，尤其是在新興市場，后者是它最大的收入來源?！甭吠附裉毂硎?，喬安路的計劃是專注于植物基食品、營養(yǎng)和優(yōu)質美容等增長更快的領域，以促進銷售增長。
該公司上個月報告了好于預期的季度有機銷售額，但警告稱通脹壓力只會在 2022年變得更大。
“出售名為 ekaterra 的茶業(yè)務標志著喬安路獲得了一場急需的勝利?！迸聿┙裉煸u論說，他一直在尋求調整公司的投資組合以跟上不斷變化的消費者口味。 彭博引述知情人士稱，由于未能吸引潛在買家的足夠需求，該公司今年早些時候放棄了以10億美元出售美容產品組合的計劃。
4.出售回顧
在2019年11月，外媒傳出了聯合利華正在考慮出售其傳統茶業(yè)務的消息，而針對這則市場傳言，這家英荷快消品巨頭很快發(fā)聲予以否認。但不久之后，2020年2月，聯合利華證實將對立頓所在的茶業(yè)務進行戰(zhàn)略評估。
盡管茶業(yè)務實現了由價格驅動的增長，但銷量出現下滑，原因在于發(fā)達市場消費者對紅茶的需求下降?！凹t茶的(在公司茶業(yè)務中的銷售)占比過高，而這一類別正經歷增長放緩?！甭摵侠A首席執(zhí)行官喬安路說道。
2020年7月，聯合利華茶業(yè)務評估結果“出爐”，宣布將要剝離大部分的茶業(yè)務。財報顯示，這一塊茶業(yè)務2019年的收入為20億歐元，約占該公司茶業(yè)務收入的2/3。其中，中國茶業(yè)務同樣在剝離范圍內，但與百事合作的立頓即飲茶則不受影響。
今年2月，喬安路說：“我們將繼續(xù)將進行這一大塊茶業(yè)務的剝離，目前進展良好。同時，我們也在考慮這塊業(yè)務的各種處理選項，包括IPO、業(yè)務分拆、(新的)合作或出售?！?/p>
聯合利華尼日利亞公司今年2月底在當地交易所發(fā)出公告，擬把聯合利華尼日利亞的茶業(yè)務剝離出來，成為一個獨立法律實體。這意味著，全球其他地區(qū)的茶業(yè)務，也可能會很快進行類似“獨立”的操作。
今年8月，聯合利華開始出售其大部分茶葉業(yè)務的進程，市場消息說，該公司已與潛在的買家們取得聯系，預計將在9月進行第一輪競標。
本周，金融時報引述熟悉情況人士稱，包括 Advent、Carlyle 和 CVC 在內的私募股權集團一直在競標聯合利華的茶業(yè)務。該第二輪投標將于周二到期。
來源：小食代
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